ANNA FREUD

1895 – 1982

Dr. C. George Boeree

It seems that whenever Freud felt he had chosen his successor, the candidate would leave him. At least, that’s what happened with Jung and Adler. Meanwhile, however, his daughter Anna attended lectures, conducted analyzes with her father and, in general, progressed towards a career as a lay psychoanalyst. She also became her caregiver after she developed cancer in 1923. She became, at least, the symbolic successor to her father.

Psychology of the ego

Unlike Jung and Adler, she stayed true to the basic ideas developed by her father.However, I was more interested in the dynamics of the psyche than in its structure, and I was particularly fascinated by the place of the ego in all this. Freud, after all, had devoted most of his efforts to identification and to the unconscious side of psychic life. As noted, the ego is the “seat of observation” from which we observe the work of the id, the superego and the unconscious in general, and deserves to be studied in its own right.

She is probably best known for her book The Ego and Defense Mechanisms, in which she provides a particularly clear description of how defenses work, including special attention to the use of defenses by adolescents. The section of defenses of the chapter on Freud in this text is based as much on the work of Anna as on that of Sigmund.

This focus on the ego started a movement in the psychoanalytic circles called ego psychology that today represents, possibly, the majority of Freudians. It takes Freud’s previous work as a crucial foundation, but extends it to the everyday, more ordinary and practical world of the ego. In this way, Freudian theory can be applied, not only to psychopathology, but also to social and developmental issues. Erik Erikson is the best-known example of an ego psychologist.

Child psychology

Pero Anna Freud no era principalmente una teórica. Sus intereses eran más prácticos, y la mayoría de sus energías se dedicaban al análisis de niños y adolescentes, y a mejorar ese análisis. Su padre, después de todo, se había centrado por completo en pacientes adultos. Aunque escribió mucho sobre el desarrollo, fue desde las perspectivas de estos adultos. ¿Qué hace usted con el niño, para quien las crisis familiares, los traumas y las fijaciones son eventos presentes, no recuerdos débiles?

Primero, la relación del niño con el terapeuta es diferente. Los padres del niño todavía son una parte importante de su vida, una parte que el terapeuta no puede y no debe tratar de usurpar. Pero el terapeuta tampoco puede pretender ser solo otro niño más que una figura de autoridad. Anna Freud descubrió que la mejor manera de lidiar con este “problema de transferencia” era la forma más natural: ser un adulto cariñoso, no un nuevo compañero de juegos, no un padre sustituto. Su enfoque parece autoritario según los estándares de muchas terapias infantiles modernas, pero podría tener más sentido.

Otro problema con el análisis de los niños es que sus habilidades simbólicas no son tan avanzadas como las de los adultos. Los más jóvenes, ciertamente, pueden tener problemas para relacionar verbalmente sus dificultades emocionales. Incluso los niños mayores tienen menos probabilidades que los adultos de enterrar sus problemas bajo símbolos complejos. Después de todo, los problemas del niño están aquí y ahora; No ha habido mucho tiempo para construir defensas. Así que los problemas están cerca de la superficie y tienden a expresarse en términos más directos, menos simbólicos, de comportamiento y emocionales.

La mayor parte de sus contribuciones al estudio de la personalidad provienen de su trabajo en la Clínica de terapia infantil Hamstead en Londres, que ella ayudó a establecer. Aquí, encontró que uno de los mayores problemas era la comunicación entre los terapeutas: mientras que los problemas de los adultos se comunicaban mediante etiquetas tradicionales, los problemas de los niños no podían serlo.

Debido a que los problemas de los niños son más inmediatos, los reconceptualizó en términos del movimiento del niño a lo largo de una línea de tiempo de desarrollo. Un niño que se mantenga al día con la mayoría de sus compañeros en términos de conductas alimentarias, higiene personal, estilos de juego, relaciones con otros niños, etc., podría considerarse saludable. Cuando un aspecto u otro del desarrollo de un niño se retrasó seriamente respecto al resto, el clínico podría asumir que había un problema y podría comunicar el problema describiendo el retraso en particular.

Investigación

También influyó en la investigación en psicología freudiana. Estandarizó los registros para niños con perfiles de diagnóstico, alentó la combinación de observaciones de múltiples analistas y alentó los estudios a largo plazo sobre el desarrollo desde la primera infancia hasta la adolescencia. También abrió el camino en el uso de experimentos naturales, es decir, análisis cuidadosos de grupos de niños que sufrían discapacidades similares, como ceguera, o traumas tempranos, como la pérdida de los padres durante la guerra. La crítica común de que la psicología freudiana no tiene una base empírica es verdadera solo si la “base empírica” está restringida a la experimentación de laboratorio.

Most of Anna Freud’s work is contained in The Writings of Anna Freud, a seven-volume collection of her books and documents, which includes Ego and Defense Mechanisms and her work on the analysis of children and adolescents. She is a very good writer, she does not become too technical in most of her works, and she uses many interesting case studies as examples.

Original Source:  http://webspace.ship.edu/cgboer/annafreud.html